I-131 再入国許可証の申請方法① ～申請を始める前に～

『1年以上米国を離れるとグリーンカードの資格が無くなる』と言う話は、よく耳にされると思います。

何年国外で暮らしても問題無く米国に戻ってこられる米国市民権とは異なり、米国永住権保持者は1年以上にわたって米国を不在にする場合、『永住する意思が無い』とみなされ、永住権は失効してしまいます。

『1年以上米国を離れることは無い』と思っていても、ご自身の健康上の理由や家族の事情、特に高齢の両親が日本にいる場合は短期の一時帰国ではカバーできない場合も出てきますよね。

この様な状況での永住権失効を防ぐために申請するのが、Re-entry Permitと呼ばれる再入国許可証です。

このブログでは、既に永住権取得済みの方が再入国許可書の申請（I-131）を行う場合を対象に、フォームとその記入の仕方、必要書類、料金、郵送方法、等、実際の経験を基にまとめていく予定です。

今回はその初回という事で、申請に関する全体的な要点や大まかな流れについて見ていきたいと思います。

Re-entry Permitについて

Re-entry Permit（再入国許可）とは米国の永住権保持者が1年以上2年未満米国外にいても、永住者のステータスを失うことなく、米国に再び入国することを事前に許可してもらうシステムです。

米国永住権を維持するには最低でも年間180日（6カ月間）は米国内に居住していることが条件とされてる為、一般的には6カ月以上米国を離れる場合はこの再入国許可を申請をしたほうが好いと言われています。

しかし、米国外の滞在が6カ月を超えたからと言って直ぐに剥奪されるわけでは無いようです。やむを得ない事情があり、入国審査官を納得させられる理由があれば最初の1回は米国外にいた日数がオーバーしていても再入国できたという方が多いです。

実際に私も母の手術で8カ月近く日本に滞在して戻ってきた際に、きちんと理由を説明したところ、問題無く入国が出来ました。ただ、私の場合直近の5年間は3カ月おきに日本と米国を行き来していたせいもあってか『次回国外に出る時はRe-entry Permitを申請するように』と入国審査官からその場でお達しを受けましたが．．．(--;)

再入国許可証の申請はどのフォームを使えばよい？

Form I-131 Application for Travel Documentと呼ばれるフォームを使用します。このフォームはUSCISのサイトから無料でダウンロードできます。

申請から再入国許可証を受取るまでにかかる期間は？

およそ3～７ヵ月と言われています。

最終的に許可証が郵送されて手元に届く期間はその時の社会情勢や個人の状況によって変わります。Biometrics Exam（指紋採取）の通知は問題がなければ申請から1~1カ月半ほどで連絡がきます。

再入国許可証は米国外からも申請可能？

できません。

申請は米国で行う必要があり、Biometrics Exam（指紋採取）が終了するまでは米国内にいる必要があります。指紋採取が終わった後ならば許可書を受取る前でも米国外に出れます（その場合は申請する時点で許可証の送付先を日本の米国大使館・領事館とする）。最低でも出発予定日の60日前までに申請を行うことが勧められています。

許可は何年下りる？

一般的に初めての申請では2年の許可が下りるとされています。

ただし、許可証を申請する直近の5年間の内、既に4年米国外に滞在していた場合は、1年の許可となる様です。また、初回に2年間の許可が下りた後の再申請で更に2年間の許可がおりるかどうかはUSCISの判断によります。

再入国許可証の延長は可能？

不可です。

許可された期限を超えて米国外に滞在する場合は、その期限が切れる前に一旦米国に戻り、再申請手続きを行う必要があります。この再申請を行っている間は米国内にいなければなりません。また、再申請で許可がおりるかどうかはUSCISの判断によります。

読者の皆さんから頂いたお問い合わせは追加で下記の記事にまとめてみました☟

申請を始める前に注意するコト

1. 必ずUSCISのオフィシャルサイトを利用する
   
   USCIS のオンラインアカウントの開設や申請書のダウンロードは無料です。インターネット検索をしていると、申請書を有料でダウンロードするサイトをたまにみかけますが、これらのサイトはUSCISとは全く無関係なので気を付けましょう。
   
   USCISのオフィシャルサイト（I-131の申請ページ）
   
   
2. 申請書は最新のものを使用する
   
   申請書の左下にフォームがアップデートされた日付が入っています。2022年11月時点でのForm I-131の最新版は10/31/22（＝2022年10月31日）です。
   
   **2022年11月現在の追加情報**
   USCISのサイト情報によると、2022年11月現在～来年2023年1月2日までに申請する場合、フォームの右上に記載されているExpires の日付に関わらず、左下に04/24/19, または04/24/19 C  の日付が入っているフォームを使用して申請することも可能です。
   
   2023年1月3日からは左下に『10/31/2022』の日付が入っているフォームのみが申請可能となりますのでお気を付けください。
   
   
3. インストラクションは必ず読む
   
   米国では申請に係る情報や書式が比較的頻繁に変更されます。変更が直ぐに申請書に反映されていない場合もあるので、USCISのサイトやインストラクションは必ず読んで確認しましょう。
   
   
4. 申請してから指紋採取が終了するまでは米国内で待機する
   
   生体認証検査が終わる前に米国外に出てしまうと許可証の申請を放棄したとみなされてしまい、申請手続きが行われません。
   
   
5. 申請書の署名欄には必ずサインをする
   
   どんなに申請書や他の書類が完璧に揃っていても、署名が無ければ受付けてもらえません。申請書の署名と日付の欄は忘れずに記入しましょう。
   
   署名はタイプ入力でOKなのか、それとも手書きでなければならないのか、提出するフォームによって指示がありますので必ずインストラクションを読んで確認してください。
   
   ちなみに、グリーンカード保持者が提出する再入国許可書申請書（Form I-131）は手書きの署名が必要です。

再入国許可証の申請に必要なもの

再入国許可証の申請料

年齢によって異なります。

申請者が14～79歳の場合は生体認証検査が必要となる為、申請料は合計660ドルです。

基本的に申請料金はいかなる理由があっても一旦支払いをしたら戻ってきません。すなわち、USCISの判断により申請が却下された場合や、途中で気が変わって自分で申請を辞退した場合にもリファンドはされないのでご注意を！

申請から許可が下りるまでの大まかな流れ

まとめ

永住権保持者が1年以上2年未満米国を離れる場合で、且つ永住権を維持したい場合は再入国許可証（I-131）の申請が必要となります。申請の際はUSCISのオフィシャルサイトを利用し、インストラクションには必ず目を通しましょう。最低でも出発予定日の60日前から申請を始めること（＝指紋採取が終了するまでは米国内にいること）に注意が必要です。